Vår historia

Tidig historia av orgelbyggeri i Lidköping

Lidköping har en rik historia av orgelbyggeri som sträcker sig tillbaka till 1892, när Carl A Härngren startade sin verksamhet i staden. Född 1868 började Härngren som sjuttonåring i lära hos Salomon Molander i Göteborg 1885 och fortsatte senare sin utbildning hos J A Johanson i Mösseberga. Härngren byggde orglar i en tämligen konservativ stil, precis som hans mentor Molander hade gjort före honom. Han utvecklade en egen mekanisk slejflåda och intonerade sina orglar med en fyllig och grundlig klang. Under sin verksamma tid i Lidköping byggde han ett femtiotal orgelverk, mestadels i Skara stift, och de flesta mekaniska och försedda med slejflådor.

Övergång och nytt ägarskap

År 1912 övertogs firman av Nordfors, Karlén och C-G Smedman och drevs under namnet H Nordfors & Co. Under denna period använde företaget en pneumatisk spelmekanik och en mer romantisk intonation, vilket var typiskt för tidsepoken.

Smedmans Orgelbyggeri AB

Orvar Smedman, son till C-G Smedman, blev ensam ägare 1952, och firman bytte så småningom namn till Smedmans Orgelbyggeri AB. Under Orvar Smedmans ledning återgick företaget till att bygga mekaniska orglar i orgelrörelsens anda. År 1981 tog Orvars son, Lars-Inge Smedman, över firman. Exempel på orglar från denna tid finns i S:t Nicolaikyrkan i Lidköping och i Ljungs kyrka i Linköping stift.

Karl Nelson Orgelbyggeri AB

År 1998 såldes firman till Karl Nelson, och 2002 bytte den namn till Karl Nelson Orgelbyggeri AB.

Karl Nelsons bakgrund

Karl Nelson föddes i St. Peter, Minnesota (USA) och utbildade sig på Deerfield Academy i Massachusetts, St. Olaf College i Minnesota och Portland State University. År 1987 började Karl sin karriär som orgelbyggare under sin tid som musikstudent vid Portland State University. Han fick möjlighet att delta vid installationen av en 55-stämmig orgel i Trinity Episcopal Church i Portland tillsammans med Manual Rosales, en orgelbyggare från Los Angeles. Karl arbetade i ett år för Rosales innan han fick anställning hos John Brombaugh i Eugene.

År 1991 kom Karl till Sverige i samband med installationen av John Brombaughs orgel opus 28 i Hagakyrkan i Göteborg. Där träffade Karl sin blivande hustru Karin, som då var organist i Hagakyrkan. Med undantag för ett år i Eugene har Karl och Karin bott i Sverige sedan 1992. Sonen Erik föddes 1993 och dottern Elsa 1996.

Innan Karl övertog Smedmans Orgelbyggeri drev han ett mindre företag i Göteborg under namnet K Nelsons Orgelvård. Under denna tid renoverade han flera historiska instrument, inklusive Marcussenorgeln i Göteborgs Synagoga och Eskil Lundénorgeln på Käringön.

Karl Nelsons ledarskap

År 1998 köpte Karl Nelson Smedmans Orgelbyggeri efter att ha flyttat till det lilla samhället Lovene, utanför Lidköping, med sin nystartade familj. I flera år bedrevs verksamheten i nära anslutning till familjens hus, dit maskiner och verktyg flyttats efter köpet av firman. Karls första egna orgelbygge gick till Östhammar kyrka, där orgeln stod färdig år 2000. Sedan dess har Karl byggt, renoverat och underhållit orglar i Sverige och Österrike. År 2008 flyttades verkstaden till nuvarande lokaler på Industrigatan 1 i Lovene.

Elsa Nelsons resa

Elsa Nelson har växt upp omgiven av musik, särskilt orglar. På gymnasiet gick hon den estetiska spetsutbildningen på Birger Sjöberggymnasiet i Vänersborg, med inriktning klassisk musik. Hennes huvudinstrument var valthorn. Efter gymnasiet var det naturligt för Elsa att gå in i familjeföretaget, där hon arbetade tillsammans med Karl i två år, främst med underhåll av orglar runt om i Sverige.

Efter en kort studieperiod i historia vid Göteborgs Universitet flyttade Elsa till Massachusetts, USA, i början av 2019. Där fick hon anställning på Noack Organ Company, där hon bland annat deltog vid installationerna av Noacks opus 163, 164 och 165. En av höjdpunkterna var installationen av den 85-stämmiga opus 164 i den katolska katedralen i Birmingham, Alabama, där hon även assisterade Nami Hamada under intonationen.

Efter tre år hos Noack fick Elsa anställning hos C. B. Fisk, där hon under två och ett halvt år bland annat fick lära sig pipmakeri. Värt att uppmärksamma från den här tiden är ett andra intonationsarbete utfört tillsammans med Nami Hamada. Den här gången var det inte för en nybyggnation, utan ett renoveringsarbete av en Klais-orgel, byggd 1977 åt kyrkan St. Paul i New York City.

År 2024 flyttade Elsa tillbaka till Lidköping, nu redo att arbeta sida vid sida med Karl i verkstaden i Lovene.